Bernard Rentier, Recteur

I was certainly a bit too hasty in announcing the launching of the EOS website last week. The following day, we had an important meeting with the founders of the EOS International Group where I serve as chairman. The decision was made to work on the site, continue making improvements, and update and finalise the Advisory Board. This means that the site won’t be operational for a few more days. The situation is even more embarassing given that all the « important people » involved in Open Access had already heard the news (only available on my blog and in French) and EOS was already inundated with subscription requests on day one (read the enthusiastic articles by Peter Suber and Stevan Harnad). Let’s hope that this incident won’t have a negative impact on the participation of universities when the site is up and running.
Indeed, the main role of the EOS website will be to rally university leaders from all over the world to the idea of setting up institutional repositories and to aid them practically to do so. The second objective is to persuade financial backers of the upmost importance of publishing in open access the results of research projects they themselves have financed and of the need to develop collection systems from institutional repositories. In Belgium, the FNRS (National Fund for Scientific Research), which signed the « Berlin Declaration » on open access, should declare itself in favour of this objective. The three largest universities are expected to house their repositories and those of their Academies. This is already the case at ULg while the Catholic University of Leuven (UCL) has recently joined us and the University of Brussels ULB) will shortly do the same. French-speaking Belgium could thus become the first « country » to adopt this system in its entirety, which should help the cause and visibility of our researchers.

J’ai certainement un peu précipité les choses en annonçant, la semaine dernière, le lancement du site web d’EOS. Le lendemain, nous avions une réunion importante des fondateurs du groupe international EOS que j’ai l’honneur de présider et nous y avons décidé que le site nécessitait encore un peu de travail, quelques améliorations, une mise à jour plus récente et une finalisation de l’Advisory Board. Ceci nous vaut une mise en panne du site pour quelques jours encore. Embarrassant, d’autant que les « grands » de l’Open Access s’étaient déjà emparés de la nouvelle (pourtant seulement disponible en français sur mon blog) et les demandes d’affiliation a EOS abondaient de toute part dès le premier jour! (lire l’enthousiasme de Peter Suber et de Stevan Harnad). Espérons que cet incident ne nuira pas à la participation de nombreuses universités lors du lancement définitif…

Le rôle du site EOS, en effet, sera essentiellement de rallier les dirigeants des universités du monde entier, de les convaincre d’installer des dépôts institutionnels et de les y aider. Son deuxième objectif est de persuader les bailleurs de fonds de l’importance de la mise en accès libre des publications des recherches qu’ils ont financées et de la nécessité de mettre au point des systèmes de récolte à partir des dépôts institutionnels. Chez nous, le FNRS, signataire de la « Déclaration de Berlin » sur l’accès libre, devrait se prononcer bientôt dans ce sens. Les trois « grandes » universités devraient héberger leurs dépôts et ceux de leur Académie. C’est déjà le cas pour l’ULg, l’UCL nous a rejoints récemment et l’ULB devrait suivre rapidement. La Belgique francophone pourrait ainsi devenir le premier « pays » à adopter ce système dans sa totalité, ce qui devrait servir la cause de nos chercheurs et leur notoriété.