Bernard Rentier, Recteur

Tout le monde le constate et le dit, y compris mes interlocuteurs dans d’autres villes belges et même à Bruxelles , il se passe quelque chose à Liège.
La Cité ardente retrouve sa fierté et lance des initiatives originales et audacieuses. La nouvelle gare des Guillemins par Santiago Calatrava, la MediaCité par Ron Arad, le nouveau mégamusée « Le Grand Curtius ». De grands projets: le transfert du Théâtre de la Place à l’Emulation, la réfection de l’ORW, un transport urbain renouvelé…
Il est indispensable que la réflexion prenne en compte le lien entre l’Université, et particulièrement son site du Sart Tilman et la ville dont elle est le fleuron. Près de 20.000 personnes y travaillent quotidiennement, si l’on inclut le CHU et le Parc scientifique. Cela vaut bien un transport en commun efficace, non polluant et confortable, non ?

Ce fut une très belle journée de Rentrée Académique, au cours de laquelle j’ai tenté de délivrer les messages que je tenais à transmettre, de faire un rapide bilan des quatre ans de mon premier mandat,d’informer, de faire comprendre, de faire connaître également, de divertir et de partager. En somme, un condensé du rôle, tel qu’on le conçoit aujourd’hui, de l’Université dans sa ville, dans sa région, dans le monde et dans son siècle.

On trouvera mes discours du jour, comme d’habitude, à droite de l’écran, dans la rubrique Pages (RA 2009).

Mais évidemment, une journée comme celle-ci, telle que je la rêvais, ne s’organise pas en un tournemain. Et encore moins tout seul.
J’aimerais ici rendre hommage à celles et ceux qui se sont dépensés sans compter pour que cet évènement soit un succès.

Le Département des Relations extérieures et de la Communication (RE&C) dirigé par Annick COMBLAIN (Didier MOREAU, Claudine PURNELLE, Marie-Noëlle CHEVALIER, Julie LOUIS, Gwenaelle ANCIA, Pascale RUTH, Marc-Henri BAWIN, Bénédicte TONDEUR, Caroline BASTEYNS, Patricia JANSSENS, Françine HAENEN), qui s’est chargé de l’ensemble de la coordination, de la réalisation et et de la production.
Mes collègues Christophe PIRENNE, Michel DELVILLE, Jean-Pierre BERTRAND ainsi que Gérald PURNELLE, pour leurs conseils ainsi que Marianne POUSSEUR, le Centre de Recherche et Formation Musicales de Wallonie et sa directrice, Marie-Isabelle COLLART, Jean-Pol SCHROEDER de la Maison du Jazz de Liège, Pascal DECROUPET, anciennement professeur à l’ULg, actuellement à l’Université de Nice, Laurent DEMOULIN, assistant au Département de Langues et Littératures Romanes.
L’Administration des Ressources Immobilières (ARI) et le personnel administratif et technique des amphithéâtres de l’Europe pour les décors et le support technique.
Le Service Général d’Informatique (SEGI) pour le support informatique et les effets spéciaux, le Service des Affaires juridiques de l’ULg pour la gestion de toutes les conventions de partenariat avec les institutions et les artistes, Daniel BAY, Joëlle LOUON, Anne DE HAAS, Julie LOUIS, Thomas DUQUESNE pour la vidéo, Michel HOUET et Jean-Louis WERTZ pour les photos.
Le Maître de cérémonie : Robert LAFFINEUR, les Massiers : Auguste KEMMERS et François BIDAINE, l’ASBL des Restaurants Universitaires.
Les musiciens qui ont exécuté les intermèdes : Le RHONNY VENTAT FUNKY JAZZ BAND: Rhonny VENTAT (saxophone), Philippe CHAYEB (basse), Jean-Baptiste CORTOT (batterie) et Mao BLANC (rhythmique/solo).
Les animateurs des débats du matin: Philippe DEWOLF (RTBf, Musiq3) et Eddy CAEKELBERGHS (RTBf, La Première), ainsi que tous les participants des panels.
L’Orchestre Philharmonique de Liège et plus particulièrement son directeur Jean-Pierre ROUSSEAU, son directeur de la production Malik VRANCKEN et le personnel de la salle Philharmonique. Geneviève FOCCROULLE qui interpréta une oeuvre d’Anthony Braxton, Jean-Pierre SOULÈS qui a accompagné Dick Annegarn, l’ENSEMBLE MUSIQUES NOUVELLES (Quatuor Tana) avec Antoine MAISONHAUTE et Mickaël BONNAY (violon), Jeanne MAISONHAUTE (violoncelle) et Romain MONTFORT (alto), le FRED DELPLANCQ TRIO avec Fred DELPLANCQ (sax tenor), Nicolas ANDREOLI (piano) et Janos BRUNEL (contrebasse), rejoints par Laurent DELCHAMBRE en dernière minute (bravo!), qui ont accompagné Archie Shepp. Bastien HIDALGO-RUIZ, régisseur et ingénieur du son

Je tiens également à féliciter et remercier les personnes qui, sans être directement impliquées dans la bonne marche de la journée, ont contribué par leur travail inlassable tout au long de l’année. J’entends par là l’ensemble du personnel de l’Institution qui, dans le cadre de leurs fonctions ou de l’aide bénévole qu’ils nous accordent, fournissent toutes les initiatives dont il est ensuite possible de faire état et de s’enorgueillir. Merci à tout le personnel de l’ULg!

Quelques commentaires reçus depuis lors:

• « A nouveau toutes mes félicitations pour la rentrée académique. Tant pour le message que pour la forme ».
• « We were honored to be part of such august company and an experience that is unlikely to be repeated or excelled ».
• »Le concert d’hier soir était tout simplement génial. Bravo à toi et tous tes proches conseillers pour cette magnifique journée ».
• « Sachez combien j’apprécie l’ouverture d’esprit que de tels moments représentent: c’est précieux à mes yeux ».
• « Magnifique, cette Rentrée. Mémorable. Robert Wyatt accompagnant de la tête le rythme de Ronny Ventat…Vraiment merci ».
• « La séance académique a été de loin la plus belle et la plus novatrice séance à laquelle j’ai participé. J’ai ressenti une immense fierté d’appartenir à cette institution et un grand bonheur ».
• « Cette Rentrée est très exactement représentative de l’Université. On y trouve l’information, la détermination, la soif de progrès, la détente et pour couronner le tout, votre habituelle pointe d’humour. Félicitations ».
• « Un grand merci et mes sincères félicitations pour la réussite de cette rentrée académique dont vous semblez avoir le secret. Cette journée fut toute entière l’expression même de la réalité académique dans ce qu’elle peut avoir de beau, de profond, et de touchant. Puisse la musique de ce jour accompagner toute cette année ».

La pause d’été permet de reprendre son souffle, de prendre du recul et, occasionnellement, de se divertir en changeant d’air. Parmi les activités « différentes », j’ai pu combiner randonnées en montagne et rassemblement familial au soleil du Midi, mais aussi une plongée dans l’Histoire de notre université en relisant « Mémoires » de Marcel Dubuisson (d’une lucidité et, sur certains aspects, d’une actualité étonnantes) et en explorant, sur le site web de l’ULg, le bref historique de l’Université depuis sa création en 1817 jusqu’à nos jours.

Au delà de son aspect purement délassant, cette promenade dans le temps permet d’éclairer divers aspect de l’évolution de la gouvernance de notre Université au fil de ses deux siècles d’existence….

Mes réflexions sur le sujet restent limitées et je les ai consignées dans un petit document en PDF téléchargeable. Bonne lecture aux curieux !

Beau score!

Je suis, une fois de plus, fier de nos chercheurs qui se sont magnifiquement comportés dans la compétition pour les mandats et fonds de recherche du FRS-FNRS.
Notre université, dont le ratio de financement basé sur le critère unique du nombre d’étudiants est d’environ 22%, emporte un succès bien supérieur dès que le critère devient celui de la qualité en recherche.
Cette année, nous emportons 26,15% des mandats d’aspirant (26% des renouvellements) et 25,9% des mandats de chargé de recherche (32,4% des renouvellements).
Quant aux chercheurs qualifiés, nous en obtenons 43,5% mais là, il s’agit bien évidemment de remplacement de postes libérés, soit par des chercheurs ayant atteint l’âge de la retraite, soit par des chercheurs ayant obtenu une nomination de chargé de cours. Ce qui démontre le haut taux d’académisation des chercheurs FNRS permanents à l’ULg.

Verte découverte

Pour près de 200 « liégeois », la visite de la Faculté de Gembloux nouvellement intégrée à l’ULg fut une découverte émerveillée. Le cadre, les bâtiments, l’arboretum, la météo aidant, servirent de préambule à une joyeuse fête magnifiquement orchestrée, débutant par un discours sympathique du futur vice-Recteur du site, Eric Haubruge, (avec traduction simultanée en liégeois, charmante et humoristique attention!), suivi par un barbecue géant, arrosé de bière gembloutoise et de péket liégeois.
Et la fusion de nos institutions fut accompagnée de celle de l’autoroute E42 qui se liquéfia sous le soleil brûlant de lundi et bouscula l’horaire!

Incubateur

C’est lors des diverses proclamations de fin d’études organisées pour chaque faculté par temps de canicule qu’on se rend le mieux compte que les lourdes toges de l’ULg (identiques dans toutes les institutions universitaires anciennement « d’Etat » comme à Gand) ont été conçues pour tenir bien au chaud les professeurs qui, au début du 19è siècle enseignaient l’hiver dans des auditoriums non chauffés…

Préparatifs

Les dernières décisions ont été prises pour les événements de la rentrée:

- la Rentrée académique, le 17 septembre. L’évènement sera d’envergure, sous le signe de la communication entre les Hommes. La musique sera l’archétype de la communication universelle entre les humains et l’Internet celui du support actuel de cette communication, la nouvelle révolution gutenbergienne qui, sans faire disparaître les moyens plus anciens, crée les conditions de l’amplification et de l’accélération de la communication et promeut donc l’essor des sujets à communiquer eux-mêmes. Si la qualité de cet accroissement laisse perplexe, au moins assiste-t-on à un retour de l’écriture comme moyen de communication, au moins temporairement. Deux inventeurs du www, qui ont développé le http et le langage html, des éléments-clés de notre vie quotidienne aujourd’hui, Tim Berners-Lee et Robert Cailliau, seront mis à l’honneur. Quant à la musique, elle sera doublement célébrée, d’abord par la remise des insignes de docteur honoris causa à des grands passeurs de musique, comme nous avions reçu des passeurs de littérature il y a deux ans (et, entre nous, la série continuera l’an prochain!), ensuite par la tenue d’un concert gratuit où toute la communauté ULg est invitée, célébrant l’œuvre de ces artistes le même soir dans la Salle Philharmonique, avec le concours de l’Orchestre Philharmonique de Liège. Grandiose.
Nous célébrerons ainsi Dick Annegarn, Anthony Braxton, Arvo Pärt, Henri Pousseur (à titre posthume malheureusement), Frederic Rzewski, Archie Shepp et Robert Wyatt.
Et toutes ces personnalités participeront activement aux conférences-débats du matin: « Passeurs de Musique » à la Salle académique et « Jusqu’où le web tissera-t-il sa toile? » à l’Europe.

- la remise du Prix Einstein et du Prix Leonardo da Vinci du Conseil Culturel Mondial à l’ULg le 25 novembre. Des personnalités, d’envergure planétaire elles aussi, dans le domaine des sciences et dans celui des arts, recevront leur prix dans notre Salle Académique.

Communication, encore

Et puisqu’on parle de qualité de la communication, une heureuse nouvelle est tombée: notre journal interne « Le 15è Jour », qui avait reçu le premier grand prix de la communication interne d’entreprise de l’Association belge de la Communication interne (ABCI) il y a dix ans exactement, vient d’être à nouveau couronné avec un deuxième prix ex-æquo cette année.

Fausse note

Malheureusement, mercredi, la Fédé s’égare et lance dans la presse une campagne de dénigrement de son Alma Mater intitulée « Comment l’ULg veut étouffer un scandale ». Navrant. En établissant une corrélation entre le suicide d’un étudiant chinois il y a un an et la promotion d’un enseignant au CA ce vendredi, la Fédé se trompe de cible, exige que l’ULg reconnaisse ses torts (rien à voir avec la promotion de l’enseignant) alors que toutes les mesures ont été prises pour que la procédure disciplinaire des étudiants non régulièrement inscrits (ce qui était le cas) soient désormais traités comme les autres. C’était la conclusion logique de ce drame et l’ULg l’a parfaitement tirée depuis lors. L’anomalie a été corrigée et il n’est nullement besoin de s’acharner à obtenir d’injustes représailles. Point à la ligne.
Par cette sortie inattendue, la Fédé 1) rompt le pacte conclu entre nous, 2) dévoile deux jours avant le CA un point de l’ordre du jour (les points concernant les personnes sont particulièrement confidentiels, en principe), 3) révèle que l’étudiant chinois s’était rendu coupable d’actes de harcèlement sexuel sur une enseignante, ce qui lui a valu d’être exclu après plusieurs semonces mais que nous avions toujours évité de dévoiler pour ne pas salir sa mémoire, et finalement, 4) en divulguant des noms à la presse, procède à un véritable lynchage public d’une personne qui n’est ni accusée, ni inculpée, ni jugée, ni condamnée et qui n’a aucune raison de l’être. Ces quatre fautes dont la dernière est gravissime sont inacceptables et ont été réprouvées par tous les membres non-étudiants du CA, sincèrement indignés.
J’avais promis de ne plus étaler publiquement nos dissensions avec la Fédé et j’aurais vraiment souhaité m’y tenir, mais une telle attaque frontale dans la presse, comme toujours sans prévenir, m’a fait sortir de ma réserve. Quand donc la Fédé cessera-t-elle de s’emparer de chaque prétexte pour attaquer l’Université et tout le monde, en se posant en une sorte de justicière universelle, tout en commettant des bévues insupportables ?

Peintres liégeois

Enfin, pour clôturer cette chaude semaine, une superbe exposition d’œuvres de peintres liégeois connus et moins connus, faisant partie de la remarquable collection personnelle d’Eliane et Léopold Bragard, à l’Abbaye de Valdieu (jusqu’au 12 juillet, de 14 à 18h), parmi lesquelles figurent deux toiles de mon père. Un beau moment.

La Faculté de Gembloux fait désormais partie de la grande famille de l’Université de Liège!
Je rappelle à toute la communauté universitaire ULg que nous nous rassemblons demain dès 16h à Gembloux (FUSAGx, centre-ville: Plan d’accès) pour une découverte du site, quelques discours et un barbecue sympathique en toute simplicité. Nous serons près de 400 pour cette grande fête de l’union et ce sera une belle opportunité de rencontre et d’échange.
Si vous venez et que vous ne vous êtes pas annoncé, merci d’encore le faire: relationsexterieures@ulg.ac.be

J’invite les membres de la Communauté ULg à se rendre sur le blog du Projet institutionnel pour y trouver un ajout récent.

Les élections rectorale et vice-rectorales se sont déroulées on ne peut mieux, il faudrait être difficile pour le nier.
Evidemment, un score de 73% des suffrages au 2è tour ne peut que me ravir, et j’y vois essentiellement de la part du corps académique une approbation très large de la façon dont j’ai exercé mon premier mandat au service de l’Institution. L’élection du Premier vice-Recteur en un tour renforce cette impression et salue le concept et l’action de l’équipe. L’élection des trois vice-Recteurs de mission, une nouveauté pour l’ULg, à environ 80% des voix chacun, complète le tableau et confirme un deuxième message implicite: un support massif aux perspectives d’évolution de notre Université. J’en suis très heureux. Un message moins clair nous aurait placés dans une situation délicate quant à la mise en œuvre de nos idées de progrès pour l’ULg.

J’aimerais ici remercier les membres du Conseil académique pour leur confiance et les assurer de notre volonté d’avancer et de notre totale implication. Je voudrais tempérer les inquiétudes de ceux qui n’ont pas voté pour nous et leur dire que nous sommes à l’écoute de tous et de chacun. Leurs inquiétudes me semblent d’ailleurs partagées par une partie de ceux qui nous ont soutenus et c’est bien normal. Même si l’on partage les objectifs d’une réforme, sa mise en action pratique reste en effet mystérieuse tant qu’on ne l’a pas vécue.

Mais il est important de signaler que nous sommes également à l’écoute de tous ceux qui n’ont pas le droit de vote dans cette élection et que nous comptons mettre en place des mécanismes de consultation très généraux. La gouvernance concerne tous les corps et ne peut donc en être déconnectée.

L’élection, ce mercredi, d’Eric Haubruge au vice-Rectorat de la Faculté de Gembloux, qui sera, dès l’année académique prochaine, intégrée dans l’ULg, ne peut que me réjouir. Le nouveau responsable gembloutois est un familier des collaborations avec l’ULg, un homme jeune et dynamique, alliant science et art de fort belle façon, ouvert et progressiste. Nos amis de Gembloux ne pouvaient faire un meilleur choix en ce moment crucial de leur histoire qui devient maintenant aussi la nôtre.

Je souhaite à l’ensemble de l’ULg cinq années aussi épanouissantes que l’ont été les quatre précédentes. Nos ambitions sont grandes et vont toutes dans le même sens: l’essor et la grandeur de notre Institution. Il est important de comprendre qu’aucune de nos initiatives ne nuit aux autres. Lors des interviews que j’ai données cette semaine, une question est revenue, de façon lancinante: « Vos étudiants affirment que vos ambitions de notoriété internationale et d’ouverture au monde ne peuvent que nuire à la qualité de l’enseignement qui doit rester de proximité. Vos efforts d’internationalisation ne peuvent que détourner les enseignants de leur mission d’encadrement proche. Vos étudiants réclament des encadrants attentionnés plutôt que des chercheurs brillants. » C’est méconnaître l’essence-même de l’Université. Même s’il n’est pas facile de trouver des enseignants de qualité qui sont aussi des chercheurs performants et des êtres humains généreux et accessibles, capables de transmettre leur savoir original et leur méthodologie, cela reste néanmoins l’idéal. Même si on ne peut l’atteindre à chaque fois, on ne peut y renoncer.
Et, par dessus tout, il faut comprendre que la qualité et la réputation d’une Université rejaillissent sur ses diplômés, c’est une évidence.

Je suis heureux et fier d’avoir été, avec une équipe solide, reconduit à la tête d’une grande et belle Université, ouverte à un avenir prometteur. Merci à tous.

Comme annoncé hier aux membres de l’ULg, une nouvelle version du Projet (*) que je leur soumets est maintenant en ligne. Le texte actuel est encore une évolution de celui qui était annoncé hier: j’y ai ajouté un schéma général de l’organisation des nouvelles structures et organes à mettre en place, pour plus de clarté.
Il ne s’agit pas encore d’un texte définitif, car je laisse ouvert le « blog Projet » où chacun peut apporter ses commentaires.

(*) En cas de difficulté d’accès, on y arrive également par la page d’accueil de l’ULg.

Depuis hier, comme annoncé précédemment, des « Sans Papiers » se sont installés à l’ULg. Un local a été aménagé pour eux rue de Pitteurs, en Outremeuse, dans le « complexe Van Beneden-Pitteurs-Delcour ». Comme prévu, il s’agit d’une occupation de jour, positive et active. Des ateliers y seront organisés pendant les deux prochains mois avec un encadrement bénévole — de la part d’universitaires et de diverses associations ou simples volontaires — et portant sur des sujets très divers: langue française, langue néerlandaise, langue arabe, informatique, éléments de droit, condition féminine, peinture, photographie, vidéo, théâtre, coiffure…
Toute assistance pour assurer ou améliorer la qualité de ces ateliers durant cette période est la bienvenue.

Une première anecdote: dès hier, la rencontre entre les « Sans-Papiers » et l’équipe des « Espaces Botaniques Universitaires de Liège » est venue ajouter une cerise sur le gâteau de cette « occupation » originale. En effet, les EBULg aménagent les jardins du complexe Van Beneden-Pitteurs-Delcour en un « Jardin du Monde » qui sera inauguré le 15 juin prochain. Il reflétera les caractéristiques botaniques (ornements, parfums, cuisines) de tous les continents, jolie prouesse sous nos latitudes! Plusieurs « Sans-Papiers » se sont proposés pour donner un coup de main bénévole à cette association dont ils deviennent temporairement les voisins directs et contribuer, grâce à leur bagage culturel propre, à l’élaboration de parties de ce Jardin.

C’est ainsi que se met en place une synergie qui démontrera, mieux que toute autre manifestation, la détermination des « Sans-Papiers » à s’intégrer mais également leur capacité à planter leur propre graine dans le parterre du dialogue interculturel !

J’invite les membres de la Communauté ULg à se rendre sur le blog du Projet institutionnel pour y trouver un ajout récent.